存在一种普遍但片面的误解,即把麦克卢汉看作“媒介预言家”,而要真正理解他那复杂的思想体系,我们理应回到他身为文学教授的身份,以及他与现代主义艺术的深刻渊源之处。
拼接思想的马赛克
麦克卢汉进行写作时,并非以线性逻辑作为擅长之处,他所创作的文章,常常类似一幅思想马赛克,是经由那些貌似不相关的碎片拼接组合而成的,这种写作手法并非是在故弄玄虚,而是他特意进行的认知方面的实验,他觉得在电子时代,信息犹如洪流一般,传统的分析框架已然失效,必须借助并置、对比的方式来揭示深层模式。
在他的笔下,莎士比亚的戏剧会呈现于此,报纸的头条会出现于此,广告的标语会展现在此,最新的科技发明也会共处一页。这样的一种跳跃,会使得习惯逻辑的读者生出不适之感,可却能够迫使人们摆脱惯性,在碎片相互撞击当中产生全新的洞见。这从本质上来说,是一种基于文学蒙太奇的思考方式,其目的在于模拟多媒介环境之下的真实感知。
现代主义的奠基作用
麦克卢汉的媒介理论,其根子深深扎根到了20世纪初的现代主义文学跟艺术运动之中,他深深地受到了埃兹拉·庞德、詹姆斯·乔伊斯、温德姆·刘易斯等一些人的影响,这些先锋艺术家针对语言以及形式所进行的激进实验,给他观察媒介变革提供了最初的那片透镜。
比如,庞德所倡导的“漩涡主义”着重突出能量的集中与辐射,这对麦克卢汉关于媒介的“能量”和“效应”的关注起到了直接的启发作用。而乔伊斯于《芬尼根的守灵夜》里运用的多层次语言以及混成词,使麦克卢汉见识到作为一种媒介自身所具有的语言,是怎样能够进行压缩并且重构经验的。现代主义乃是他在方法论层面的导师 。
从三学科到新教育
早在二十世纪五十年代的时候,麦克卢汉竟然尝试着去复兴古典的“三学科”哟,就是那份文法、修辞以及逻辑呀,而且还把它们给改造成能够适应电子时代的“新三学科”呐。他坚定不移地觉得哈,文法训练它所对应的是对符号系统的感知呢,修辞涉及的是关乎于所有媒介造成的效应喽,而逻辑讲的全是对于模式实行识别喔,就以上所述这三样东西啊构成了所谓的媒介素养的核心 。
他把这套古典框架跟庞德、刘易斯等人的先锋理念相融合,进而提出教育的目标并非是灌输知识,而是旨在训练感知,学生应当如同艺术家那般,敏锐地去感知种种媒介(涵盖语言、图像、技术)究竟是怎样塑造环境、影响思维的,这是一种意在培养批判性感知力的“反环境”教育。
汉字作为认知形式
处在麦克卢汉的那理论拼图里,汉字有着特殊地位,他觉得汉字并非单纯的表音符号,反倒是一种“会意”的认知形式,况且一个汉字犹如一幅压缩好了的图像,能够直接去激发多重感官联想,以及整体性思维。
他把这种象形文字的思维方式拿来,跟西方拼音文字的线性、抽象特性作对比,他持有这样的看法,电子媒介带来的“重新部落化”,其感知模式跟汉字的共时性、整体性更相近,并非拼音文字的序列性,汉字给他提供了“媒介即讯息”这一核心观点的跨文化例证 。
艺术即传播的本质
“艺术即传播”这一由现代主义艺术家刘易斯所提出的观念,被麦克卢汉完全接纳且大幅拓展,在麦克卢汉眼中,任何人工制造物,无论是一首诗,还是一幅画,亦或是一辆汽车、一台电视,都是一种媒介,都在开展某些形式的“传播”,也就是传递着本有的假设与效应。
他把艺术那“高雅”的神秘外衣给剥离掉了,把它跟日常技术产品放置在了同一个分析平面上。这样的一种视角成功打破了人文跟技术之间的壁垒,使得去分析广告、漫画、灯光以及轮子,和去分析但丁的诗歌具备了同等的学术严肃性。所有人类创造都是能够被解读的“文本” 。
媒介定律的文学应用
麦克卢汉在后期著作《媒介定律》里面,提出了用于分析任何媒介的四元框架,这个框架包含提升、过时、再现、逆转,它可不是那种冰冷的科学公式,而是源自文学批评的洞察工具,他自己以及后来的学者常常运用它去解读小说、电影等文化产品。
像举例来说,在对一部小说开展分析之际,能够去询问,它到底提升了怎样的感知或者体验呢,它致使哪一种旧有的文学形式变得过时了吗,它再现了更早时期的何种特征呀,当把这种分析推向极端的时候,它会逆转为怎样的对立面呢,如此这般就把媒介研究稳固地锚定在了人文科学的土壤里面,让其成为了理解文化生态的动态方式 ?
与其去争论麦克卢汉究竟是先知还是巫师,倒不如回到他那文学教授的起始点。当你再次去重读他的作品之时,是否能够从那些跳跃着的语句当中。更多地辨识出其中现代主义诗学的基因,而并非仅仅只是科技预言的碎片呢?